第417章 我带你进京（1/2）

蒸汽所驻地设在登州城外一处废弃的驿站。

原本几间破旧的房舍被收拾得干干净净，院子里摆满了铜制仪器和图纸。

陈王氏和小虎在此处安顿下来，转眼已有三日。

\"大嫂，这衣服洗得真干净。\"

圆眼镜的年轻人名叫李修文，接过晾干的衣衫，边往外走，边笑着道谢。

陈王氏搓着红肿的手，局促地笑了笑：\"应……应该的。\"

小虎蹲在灶台旁，正小心翼翼地往炉膛里添柴火。

他背上的鞭伤已经结痂，但每次弯腰时还是会疼得皱眉。

考察队的年轻人们都很喜欢这个懂事的孩子，常常教他认几个字，或是给他讲些新奇的故事。

张明远抱着一叠图纸走进来：\"小虎，来帮叔叔拿这个。\"

孙小虎立刻跑过去，双手接过，像捧着珍宝一般送到工作台上。

张明远揉了揉他的脑袋，从口袋里摸出一块糖：\"好孩子，这是奖励。\"

小虎接过糖，先道了声谢，然后小跑到母亲身边：\"娘，您吃！\"

陈王氏眼眶一热，推回儿子的手：\"娘不吃，你吃吧。\"

正说着，李修文匆匆回到院子：\"师兄，刚接到信，方学士明日要来视察工作进度！\"

院内顿时忙碌起来，张明远立刻召集众人开会，安排明日的工作汇报。

傍晚时分，他单独把陈王氏叫到一旁：\"大嫂，明日有长官来视察……\"

陈王氏连连点头，说道：\"大老爷放心，俺和小虎明日一早就出去，绝不碍事。\"

\"那倒不必。\"

张明远有些尴尬地摆了摆手，说道：\"只是中午要多准备几个菜，还有就是……别让小虎乱跑就好。\"

\"俺晓得，俺晓得。\"

陈王氏松了口气，赶忙答应下来。

翌日清早，天还未亮，陈王氏便已经起床忙碌。

她将从集市上买来的菜蔬洗净切好，又杀了两只鸡，炖了一锅香气四溢的鸡汤。

小虎也早早起床，帮忙扫地、擦桌子，把驻地收拾得一尘不染。

日上三竿时，一阵马蹄声由远及近。

陈王氏从厨房的窗户缝隙望去，只见一个约莫三十出头的年轻官员翻身下马。

奇怪的是，这位长官和自己见过的那些县太爷们完全不同，只见他身着简朴的青色直裰，头戴方巾，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神，跟院子里那些人的气质很像。

虽然张明远等人没有提起过，但是她隐隐感觉，这些人根本不是普通的工匠。

他们谈吐之间，怎么看都是读书人，而且不是教书先生那种卖弄文采，反而很随意。

正是这种随意的感觉，显得这些人很不一般。

\"方学士！一路辛苦！\"

张明远带着众人迎上去。

方以智点了点头，跟大家打了声招呼，然后就进了最大的那间屋子。

很快，激烈的讨论声从里面传出来，偶尔夹杂着图纸翻动和仪器碰撞的声音。

陈王氏不敢怠慢，专心准备午饭。到了正午时分，她已经张罗了一大桌子饭菜，却不敢上前招呼，只是站在厨房门口等候吩咐。

\"小虎，去请老爷们用饭。\"

“嗯！”

小虎点点头，小心翼翼地走到会议室门前，轻轻敲了敲：\"老爷，饭好了。\"

正巧方以智从里面走出来，看到这个孩子，转过身来，皱眉道：\"你们还雇佣童工？\"

屋内顿时安静下来，张明远连忙解释：\"方学士，不要误会，这孩子是，是……\"

“是捡来的！”

李修文接过话，干脆将遇见陈王氏母子的经过详细讲述一番。

方以智听完，脸色渐渐沉了下来。

他走到小虎面前蹲下，仔细看了看孩子脸上的鞭痕。

\"孩子，你多大了？\"

小虎怯生生地回道：\"俺……俺七岁半了。\"

方以智站起身，对张明远说：\"让他们母子过来，一起吃饭。\"

陈王氏听说长官要见他们，吓得脸色发白，拉着小虎的手不住发抖。

\"大嫂别怕，\"李修文安慰道，\"方学士是好人。\"

饭桌上，方以智让陈王氏母子坐在自己旁边。

他亲自给两人盛了饭，又夹了几块鸡肉放在他们碗里。

\"先吃，吃饱了跟我说说你们的事。\"

陈王氏战战兢兢地拿起筷子，却怎么也吃不下。

在方以智温和的询问下，她终于将这半年来的遭遇一五一十地说了出来。

丈夫战死朝鲜，官府互相推诿，母子流落街头，几乎要卖儿求生……

说到最后，她突然跪倒在地，不住磕头：\"老爷行行好，让俺们留下吧！俺能洗衣做饭，什么活都能干，不要工钱！小虎也很乖，不会乱跑……\"

小虎看到娘跪下，也跟着跪下。

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