C57（2/2）
“去新司宁。”
这是第一步。莱恩需要的不是贵族常用的那些模板手术，剔除衰落基因的手术史无前例，没有试验样本，也没有容错率。要想保证手术成功率，亚种早衰基因的原始档案必不可少。而那玩意只存放在两个地方：帝国第三研究所和帕克斯家族的德拉尔杰实验室。比起需要提交正式申请才能查阅档案的第三研究所，位于新司宁的帕克斯实验室显然是更快捷便利的选择。
秘书官怔了怔：“……好的。需要我先联系一下帕克斯勋爵那边吗？”
“不……等等，不用管戴里克·帕克斯勋爵。告诉韦比格·帕克斯，就说……我来拜访一下老同学。现在就去。”
“是，阁下。”
伊利安看了眼另一个随侍：“去找莉莲·斯坦上校，让她结束事情后来见我。”
第二步。他想，摸出光卡，接通了一个私人通讯地址。
“威廉，我有件事需要你帮忙……”
维尔塔斯与卢卡在日冕座的前线战况毫无进展——又或者这种胶着状态正是一种进展。乔伊·琼斯并不是诺伊·卢卡或莱恩·斯坦那种风格鲜明的将领，也远没有他们声名远扬，但如果有人以为她在皇室戍卫军担任总指挥的这些年全靠政治博弈中的好运气，那他就大错特错了。
乔伊是个好样的指挥官，也许不是最好的，但足以维持住莱恩得来不易的战果。只是，即便她可以避免维尔塔斯舰队被卢卡拖进漩涡，却无法避免另一种风险——
流言的风险。
无论花多少力气提高保密级别、封锁消息，维尔塔斯临阵换将的事实仍将像逸散的宇宙射线一样传遍整个银河。伊利安几乎能听到阴谋像藤蔓一样抽芽生长的噼啪声。在更多变数出现之前，他必须速战速决，拿到样本，而不是在宴会厅里继续这些毫无意义的寒暄。
他这样想着，只觉得心头有如暗火灼烧，脸上却仍维持着微笑，在对面的人说话时礼貌地点头。
“说起来，婚礼是不是快了？”韦比格·帕克斯满脸笑容，“都说维尔塔斯在日冕座简直势如破竹，胜利和婚讯想必都指日可待了吧。”
伊利安微妙地沉默了片刻:“……这我恐怕说不准，韦比格。”
韦比格的笑容滞了滞：“您是说……”
“日冕座只是银河的一角。”伊利安勉强牵起唇角，“战争比它大得多。”
“……您说的没错。”韦比格叹了口气，“您也许知道，帕克斯也不太平。恩奎塔那边一直在找我们的麻烦，非要在炬木座这里闹什么边境争端……唉，我从没打过仗，也许想得不太对，但我实在不明白……”
“嗯？”
“我得说，当然，我可不是什么‘反战人士’。”韦比格摆摆手，解释道，“战争是帝国的根基，是必要的手段，也是勇气与荣耀的体现。但恕我直言，难道我们的军人不应该有更具价值的牺牲方式吗？比如海卓人——我们实验室就有好几个合作项目都被他们毫无理由地单方面搁置了！我们的学生被胡乱遣返！这种毫无尊重的冒犯行为却被帝国视而不见——”
“还有这种事？”
“是啊，这种事多得很！您看，我们应当设法让帝国的荣光照耀更广的星空，犯不着总跟自己的兄弟姐妹过不去。这不像原来打海盗。实话说，这种仗继续打下去，恐怕对我们不会有多少好处。”
“嗯……这是帕克斯的看法吗？”
韦比格·帕克斯有些尴尬地笑了笑：“帕克斯当然愿意为陛下尽犬马之劳，只是我个人……恩，您大概不了解，实验室的学生越来越不好招了。咱们的年轻人……都上战场了。”
“入伍本来就是青年人的职业首选，不是吗？”
“但……原来他们不会在战场上送命。咱们刚毕业的时候，有几个人真牺牲在船上？战场是把人往上送的阶梯——很多最好的研究员都穿过军装。可现在成了什么样？帝国好不容易培养出这些优秀的年轻人，结果却……”韦比格摇摇头，“这两年，有的专业已经不得不开始招录平民学生，而且越来越多——勋爵阁下，您瞧，我担心的就是这个。”
韦比格双手握着茶杯，忐忑地向伊利安看去，小心打量着位高权重的老同学。然而伊利安只是沉默着，灰眼睛里的目光沉沉不明。
令人不安的沉寂在宽敞明亮的会客室里蔓延开，韦比格额上发潮，开始琢磨自己是不是又说错了什么话。
“很有意思的视角。”伊利安终于开口，语气平淡，“等看完档案，我会好好考虑你的话的。”
韦比格大松了一口气:“除了亚种相关研究，您还有什么更具体的需要，我让他们整理好给您送去？”
“谢谢，不用。我想自己来。”
“呃，我们的数据库不提供远程服务……”
“那您这里一定有本地接入端口了？”伊利安露出微笑，眼中却毫无笑意，“我需要无跟踪记录的那种。”
“好……好吧。”韦比格搓了搓手，不太情愿，却更不想得罪这位真正的权臣，“那么，请允许我为您介绍德拉尔杰实验室档案中心，维尔塔斯勋爵阁下。”
他们离开会客室，电梯直直向下，仿佛永无尽头。韦比格几次试图继续他们之前中断的话题，都在勋爵冷淡的目光下以失败告终。那双灰色的眼睛空洞而严酷，强硬得让人情不自禁地心生惧意。这位勋爵大人比年轻时更难以相处了，真不知道这种人是怎么讨得皇帝陛下的欢心。韦比格暗自腹诽着，在伊利安提出想独自在档案室里待一会时想也没想就同意了，几乎迫不及待地冲出了档案室的白门。
（这能有什么妨害呢？毕竟，那个端口的权限并不能查阅他们的最新研究——尤其是军方项目。只有亚种相关的数据库才能被读取。天晓得维尔塔斯找那些没用的研究做什么！）
韦比格再次摇摇头，将那双令人不安的灰眼睛抛在脑后，走进电梯，向自己熟悉的世界升去。
档案室里，伊利安独自站在一面屏幕前。尽管有完备的空气循环系统，地下深处的通风口里仍散发着某种陈腐的味道，低沉的嗡鸣声从四边八方传来，如同鲸腹中的回声。
伊利安连上光卡，登进数据库，键入那几个一直在他脑中盘旋的关键字，一长串的档案登时跳了出来。他的目光在条目间滑动，将可能有用的文档导入光卡——数据库自然有防火墙，但既然获得了本地端口的接入权限，拷贝几份档案对他而言并不是难事。
事情进展得很顺利。犬系亚种的原始DNA样本、衰落期相关基因定位……一份份性命攸关的档案自数据库导出，不久，它们将与莱恩一起去往风琴座某个不存在的行星，被一些不存在的人解码，从而完成一场从未发生、也不会发生的手术。
然后，莱恩会好起来，回到他身边。他们会一起结束这场战争。很快，这灾难性的一切就可以结束了——
伊利安理当感到一丝宽慰，可有什么压在他胸口，沉得难以呼吸。
忽然，一份命名方式不规范的文档进入了他的视线，文件名只有一个词：德拉尔杰。
带着一丝疑惑，伊利安打开了它。
笔记时间：712年5月31日
记录地点：炬木座λ恒星系外小行星带（1344，77，106）
笔记：
是我杀了你。
……</p>